Disturbi della tiroide e caduta dei capelli: comprendere la connessione ormonale

Gli squilibri tiroidei si manifestano spesso attraverso sottili cambiamenti fisici, ma pochi sono così fonte di disagio come un improvviso diradamento o cambiamenti evidenti nella consistenza della chioma. La ghiandola tiroidea funge da regolatore interno del corpo, controllando il metabolismo e l’energia cellulare. Quando questo sistema viene interrotto, il ciclo di crescita dei capelli — considerato un processo non essenziale per la sopravvivenza — è spesso uno dei primi a risentirne. Comprendere i meccanismi specifici attraverso i quali gli ormoni tiroidei influenzano il cuoio capelluto è fondamentale per chiunque noti un allargamento della riga o un aumento della caduta.

Sia l’ipotiroidismo (una tiroide ipoattiva) che l’ipertiroidismo (una tiroide iperattiva) possono portare a una perdita di capelli diffusa su tutto il cuoio capelluto, piuttosto che a chiazze localizzate. Ciò accade perché gli ormoni tiroidei T3 e T4 svolgono un ruolo diretto nella regolazione dell’attività dei follicoli piliferi alla radice. Quando i livelli ormonali diventano irregolari, i follicoli possono entrare prematuramente nella fase telogen (fase di riposo), rimanervi più a lungo del normale e non riuscire a tornare alla fase anagen (fase di crescita).

Il legame biologico tra ormoni tiroidei e follicoli piliferi

Il follicolo pilifero umano è un mini-organo estremamente complesso che si affida a un preciso equilibrio di segnali biochimici per funzionare correttamente. Gli ormoni tiroidei sono contributori essenziali a questo processo, poiché si legano a recettori specifici all’interno della papilla dermica. Quando i livelli ormonali sono ottimali, stimolano la proliferazione dei cheratinociti — le cellule responsabili della produzione del fusto del capello — permettendo ai capelli di crescere più spessi e a un ritmo costante.

Quando si sviluppa un disturbo tiroideo, questo equilibrio si rompe, risultando spesso in una condizione nota come telogen effluvium. In questo stato, una grande percentuale di capelli viene spinta contemporaneamente verso la fase di dormienza. Di conseguenza, il capello non cade semplicemente; il nuovo capello che dovrebbe sostituirlo non cresce, portando a una riduzione progressiva e visibile della densità capillare complessiva nel tempo.

La disfunzione tiroidea cronica può anche alterare la qualità strutturale del capello stesso. Molti pazienti riferiscono che i loro capelli diventano secchi, fragili o insolitamente sottili prima ancora che inizi la caduta visibile. Ciò accade perché gli ormoni tiroidei regolano la produzione di sebo e l’integrità della cuticola del capello. Senza un adeguato supporto ormonale, il capello perde la sua elasticità, diventa più incline alla rottura e il volume complessivo appare significativamente ridotto.

Identificare i modelli: ipotiroidismo vs ipertiroidismo

Sebbene entrambe le condizioni colpiscano il cuoio capelluto, la presentazione del diradamento legato alla tiroide differisce a seconda del tipo di squilibrio ormonale.

Nell’ipotiroidismo, i capelli diventano tipicamente ispidi, secchi e fragili. Un segno clinico classico è il diradamento del terzo esterno delle sopracciglia, noto come Segno di Hertoghe. La caduta dei capelli nell’ipotiroidismo è generalmente lenta e diffusa, riflettendo la ridotta attività metabolica generale del corpo.

Al contrario, l’ipertiroidismo produce spesso capelli che al tatto risultano insolitamente morbidi, fini e leggeri. A causa dello stato ipermetabolico del corpo, il ciclo di crescita dei capelli accelera, ma i capelli prodotti sono più deboli e spesso non riescono a raggiungere la loro lunghezza massima. In entrambi i casi, la condizione è classificata come alopecia non cicatriziale, il che significa che i follicoli rimangono in vita e sono capaci di riprendersi una volta ripristinato l’equilibrio ormonale attraverso un trattamento medico appropriato.

Statistiche: quanto è comune l’alopecia legata alla tiroide?

La ricerca clinica dimostra costantemente una forte connessione tra la salute endocrina e la vitalità dei capelli a lungo termine. Secondo l’American Association of Clinical Endocrinologists, circa il 12% della popolazione svilupperà un disturbo tiroideo nel corso della vita. Studi pubblicati sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism indicano che una diagnosi precoce e il trattamento possono invertire la caduta dei capelli fino al 70% dei casi, a condizione che i livelli ormonali rimangano stabili per almeno sei mesi.

Il trapianto di capelli è la soluzione giusta per i pazienti tiroidei?

Per molte persone, il diradamento persistente porta a considerare opzioni di ripristino permanente. È stato osservato che quando gli squilibri tiroidei rimangono non trattati per anni, la densità dei follicoli potrebbe non tornare completamente allo stato originale, anche dopo la correzione ormonale. In tali casi, sia uomini che donne possono prendere in considerazione un trapianto di capelli per ripristinare la densità visibile nelle aree colpite.

Tuttavia, la stabilità ormonale è essenziale prima di sottoporsi a qualsiasi procedura chirurgica. Sebbene un trapianto di capelli possa ricollocare con successo follicoli sani nelle regioni diradate, il successo a lungo termine dipende dalla salute sistemica del paziente. Se il disturbo tiroideo sottostante continua a causare la perdita dei capelli non trapiantati, i risultati estetici potrebbero essere compromessi.

Per questo motivo, i chirurghi esperti raccomandano tipicamente un approccio combinato: stabilizzare la funzione tiroidea sotto supervisione medica e contemporaneamente utilizzare moderne tecniche FUE per ripristinare la densità. Questa strategia assicura che i follicoli trapiantati ricevano il supporto ormonale necessario per la sopravvivenza e la crescita a lungo termine.

Strategie nutrizionali per rafforzare i capelli nuovi ed esistenti

Il supporto nutrizionale mirato gioca un ruolo cruciale nel ripristino del ciclo di crescita. I livelli di ferro e ferritina sono tra i fattori più importanti, poiché il ferro è essenziale sia per la produzione di ormoni tiroidei che per l’attività follicolare. Gli studi suggeriscono che fino al 60% degli individui con disturbi tiroidei presenta anche basse riserve di ferro, il che può peggiorare la caduta e rallentare la ricrescita degli innesti appena trapiantati.

Oltre al ferro, la biotina (vitamina B7) e lo zinco contribuiscono significativamente alla forza del fusto del capello e alla sintesi della cheratina. Questi nutrienti aiutano sia i capelli naturali che i follicoli trapiantati a crescere più forti e resistenti. Gli acidi grassi Omega-3 possono ulteriormente supportare la salute del cuoio capelluto riducendo l’infiammazione follicolare, specialmente nelle condizioni tiroidee autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto, creando un ambiente più favorevole per una ricrescita sostenibile.