La trichotillomanie, un ouragan silencieux qui arrache les cheveux, emprisonne ceux qui en souffrent dans une danse incessante. Les doigts se rebellent, cherchant le brin interdit, blessant la racine, traumatisant le lit où naît la vie capillaire. Cette urgence indomptable, fille de facteurs externes, de labyrinthes psychologiques ou d’un héritage marqué, peut semer un désert sur la tête, une calvitie précoce si on ne la freine pas.
- Les recherches indiquent que 1 à 2 personnes sur 50 sont touchées par la trichotillomanie.
- Parmi les adultes, 80 à 90 % des cas signalés concernent des femmes.
Qu’est-ce que la Trichotillomanie ?
Le mot trichotillomanie a été introduit pour la première fois en 1889 par le dermatologue français François Henri Hallopeau (1842-1919). Il a créé ce terme en combinant trois racines grecques : tricho (cheveu), tillo (arracher) et manie (comportement compulsif).
La trichotillomanie (TTM) est un trouble psychologique caractérisé par une impulsion irrépressible d’arracher ses propres cheveux. Les personnes atteintes ressentent une tension croissante avant de passer à l’acte, suivie d’un sentiment de soulagement une fois les cheveux arrachés.
Incapables de résister à cette pulsion, les individus touchés par la trichotillomanie peuvent subir une perte de cheveux significative, pouvant aller jusqu’à la formation de plaques chauves sur le cuir chevelu ou dans d’autres zones comme les poils du corps, les cils ou les sourcils. Ce trouble représente une des principales causes de chute de cheveux chez les femmes.
Quelles sont les causes ?
Les études se poursuivent pour mieux comprendre cette affection. Bien que les causes précises restent floues, les observations cliniques permettent d’identifier plusieurs facteurs qui incitent les personnes atteintes de trichotillomanie à s’arracher les cheveux, comme le montrent les cas rapportés.
Voici les principaux éléments identifiés :
- Prédispositions génétiques : Les recherches indiquent que les individus ayant des antécédents familiaux de trichotillomanie présentent un risque accru de développer ce trouble.
- Déséquilibre des neurotransmetteurs : Un dysfonctionnement dans la régulation des neurotransmetteurs, comme la sérotonine, la noradrénaline ou la dopamine, peut contribuer à l’apparition de ce comportement.
- Facteurs psychologiques et environnementaux : Le stress, l’anxiété, la dépression ou les troubles obsessionnels-compulsifs peuvent déclencher la trichotillomanie comme mécanisme de défense face à ces pressions.
- Dysmorphie corporelle : Une perception altérée de son apparence physique, souvent liée à une focalisation excessive sur un défaut perçu, peut également favoriser l’apparition de ce trouble.
Trichotillomanie Causes Psychologiques
Troubles psychiques et trichotillomanie : certains troubles mentaux peuvent déclencher la trichotillomanie. Les personnes concernées peuvent s’arracher les cheveux comme un mécanisme pour gérer des émotions intenses ou des situations spécifiques qui les submergent.
Les troubles les plus souvent associés incluent les troubles obsessionnels-compulsifs (TOC), le TDAH, l’autisme et les troubles anxieux. Voici une exploration de ces facteurs :
1. Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Un comportement répétitif
La trichotillomanie et le TOC partagent des caractéristiques communes, notamment une impulsion irrépressible à répéter certains gestes. Dans les deux cas, contrôler ces comportements est un défi. Lorsqu’une personne atteinte de TOC commence à s’arracher les cheveux, on peut parler de TOC lié à la trichotillomanie, où le geste devient une extension des compulsions.
2. TDAH et trichotillomanie : Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité
Le TDAH, trouble neurodéveloppemental, se manifeste par des difficultés de concentration, une hyperactivité et des comportements impulsifs. Les personnes atteintes peuvent agir sans réfléchir, et le fait de s’arracher les cheveux peut devenir une réponse à leur agitation ou à leur difficulté à rester focalisées.
3. Troubles anxieux
L’anxiété est un déclencheur fréquent de la trichotillomanie. Les personnes vivant avec une anxiété intense ressentent une tension émotionnelle importante, accompagnée de stress ou de peur. Pour y faire face, elles peuvent adopter des mécanismes comme s’arracher les cheveux, qui devient alors une façon de canaliser leur mal-être.
4. Autisme
Les personnes autistes, souvent sensibles aux stimuli sensoriels, cherchent parfois des moyens de se calmer par des comportements répétitifs. S’arracher les cheveux peut leur procurer une forme de réconfort sensoriel. De plus, l’anxiété fréquente chez les autistes peut amplifier ce geste, le rendant presque automatique.
Symptômes et Effets Secondaires
La trichotillomanie se manifeste par des signes distinctifs. Les personnes concernées peuvent développer des zones chauves en s’arrachant les cheveux, et ces zones risquent de devenir permanentes si le comportement persiste.
L’arrachage répété des cheveux peut provoquer des cicatrices, des irritations ou des infections du cuir chevelu. De plus, l’inflammation peut favoriser l’apparition de parasites affectant les follicules pileux, aggravant ainsi les plaques chauves.
Comment la trichotillomanie affecte-t-elle votre quotidien ?
La trichotillomanie a des répercussions à la fois physiques et émotionnelles, impactant profondément la qualité de vie.
Impacts physiques
- Apparence extérieure : Des zones chauves persistantes sur le cuir chevelu, des sourcils clairsemés ou une absence de cils.
- Cicatrices : Des irritations et des lésions apparaissent aux endroits où les cheveux sont arrachés.
- Trichophagie : Certaines personnes ressentent l’envie de manger les cheveux arrachés, un comportement souvent lié à la pulsion initiale d’arrachage.
Impacts émotionnels
- Baisse de l’estime de soi : L’apparence modifiée peut engendrer un manque de confiance en soi.
- Isolement social : La gêne liée à l’apparence peut pousser à éviter les interactions sociales.
- Anxiété et dépression : Les sentiments de culpabilité et de honte peuvent déclencher ou aggraver des troubles anxieux et dépressifs.
Comment arrêter la trichotillomanie ?
La trichotillomanie est un trouble complexe sans solution miracle, mais des stratégies et thérapies efficaces permettent de la contrôler et, dans certains cas, de l’arrêter. Voici les principales approches pour traiter ce trouble :
- Thérapie comportementale
- Hypnothérapie
- Médicaments
- Remèdes maison (autogestion)
Accompagner un enfant atteint de trichotillomanie
Pour les enfants souffrant de trichotillomanie, les approches thérapeutiques diffèrent légèrement. Comment aider un enfant à gérer ce trouble ?
- Encouragez l’expression des émotions : Il est essentiel que l’enfant puisse partager librement ses pensées et ses ressentis.
- Maintenez un environnement sain : Un cadre familial calme et sans stress est crucial pour réduire les déclencheurs.
- Restez attentif : Observez les moments où l’enfant ressent l’envie d’arracher ses cheveux pour intervenir rapidement.
- Envisagez une thérapie comportementale : Cette approche peut être particulièrement bénéfique pour les jeunes.
Examinons maintenant en détail les différentes options thérapeutiques :
1. Thérapie comportementale
Les thérapies comportementales se concentrent sur la compréhension des pensées liées à l’arrachage des cheveux et sur des techniques pour éviter de céder à ces impulsions.
Parmi les méthodes spécifiques :
- Entraînement à l’inversion des habitudes (Habit Reversal Training, HRT) : Considéré comme la référence, il inclut :
- Sensibilisation : Apprendre à identifier les situations et déclencheurs de l’arrachage.
- Réponse concurrente : Adopter un geste alternatif incompatible avec l’arrachage, comme serrer les poings, tenir un objet anti-stress ou croiser les bras.
- Contrôle des stimuli : Modifier l’environnement pour compliquer l’arrachage (par exemple, porter un bonnet, des gants ou couvrir les miroirs).
- Exposition et prévention de la réponse (ERP) : Faire face aux déclencheurs tout en résistant à l’envie d’arracher les cheveux, renforçant ainsi la capacité à gérer cette impulsion.
2. Hypnothérapie
L’hypnothérapie utilise un état de transe pour modifier les schémas de pensée à l’origine de l’arrachage des cheveux. Le thérapeute travaille sur le subconscient pour remplacer ces comportements par des réactions positives et réduire la pulsion. Comme pour toute thérapie, comprendre les émotions associées à la trichotillomanie est une étape clé avant de commencer.
3. Traitement médicamenteux et homéopathie
L’homéopathie repose sur l’utilisation de substances fortement diluées pour stimuler les mécanismes d’auto-guérison du corps. Elle ne supprime pas directement les symptômes, mais encourage le corps à se rééquilibrer.
En complément, certains médicaments peuvent être prescrits pour traiter la trichotillomanie :
- ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine)
- Clomipramine
- N-acétylcystéine
- Antipsychotiques atypiques
- Stimulants
Il est impératif de consulter un professionnel de santé pour déterminer le traitement adapté à votre situation.
4. Remèdes maison : objets anti-stress
Les objets anti-stress, comme les petits jouets à manipuler (fidget spinners, balles anti-stress), sont particulièrement utiles pour gérer la trichotillomanie. Leur portabilité permet de les utiliser dès que l’envie d’arracher les cheveux survient, offrant une alternative saine pour canaliser cette pulsion.
2 Types de Trichotillomanie
La trichotillomanie, caractérisée par un besoin incontrôlable d’arracher ses cheveux, se divise en deux grandes catégories :
- Trichotillomanie automatique
- Trichotillomanie focalisée
1. Trichotillomanie automatique
Dans le cas de la trichotillomanie automatique, les personnes arrachent leurs cheveux de manière réflexe, souvent sans même s’en rendre compte.
Cette forme se décline en trois sous-types :
- Automatique élevé – Focalisation faible : L’arrachage est presque entièrement inconscient, avec peu d’attention portée à l’acte.
- Automatique élevé – Focalisation élevée : L’arrachage est réflexe, mais la personne peut être partiellement consciente de son geste.
- Automatique faible – Focalisation faible : L’arrachage est moins fréquent et moins conscient.
Il est clair que cette forme de trichotillomanie découle souvent de déclencheurs psychologiques ou émotionnels.
2. Trichotillomanie focalisée
À l’inverse, la trichotillomanie focalisée implique un arrachage volontaire des cheveux, où la personne agit de manière intentionnelle.
Elle se divise également en trois sous-types :
- Focalisation élevée – Automatique élevé : L’arrachage est volontaire, mais peut aussi survenir de façon réflexe.
- Focalisation élevée – Automatique faible : L’acte est pleinement conscient et délibéré.
- Focalisation faible – Automatique faible : L’arrachage est moins intense et moins conscient, mais reste intentionnel.
Comment Diagnostiquer la Trichotillomanie ?
Pour diagnostiquer la trichotillomanie, vous devez consulter un médecin. Votre médecin vous posera quelques questions avant d’examiner votre cuir chevelu.
Faisons un test rapide. Ces questions formeront une réponse sur la possibilité de trichotillomanie :
- Avez-vous perdu beaucoup de cheveux, surtout dans une partie particulière de votre corps ?
- Ressentez-vous une tension incroyable dans votre corps avant le comportement d’arrachage de cheveux ?
- Ressentez-vous une sensation de confort et de satisfaction après vous être arraché les cheveux ?
- Vous êtes-vous déjà forcé d’arrêter pour éviter de vous arracher les cheveux ?
- Vous retrouvez-vous constamment à penser à vos cheveux ?
Si vos réponses à ces questions sont « OUI », vous devriez envisager de rechercher une aide professionnelle.
Prévalence de la trichotillomanie par groupe d’âge :
Groupe | Caractéristiques |
|---|---|
Adultes | 82 % des cas concernent des femmes |
Enfants | 29 % des cas sont associés à un trouble anxieux |
Bébés | La trichotillomanie est rare |
Quelle est la Prévalence de la Trichotillomanie ?
Depuis le 19e siècle, de nombreuses études médicales ont exploré la trichotillomanie, révélant que ce trouble est plus répandu qu’on ne le pensait initialement.
Selon ces recherches, la prévalence au cours de la vie de la trichotillomanie s’élève à environ 0,6 %. Cependant, cette proportion augmente lorsque tous les critères diagnostiques ne sont pas strictement remplis, atteignant 3,4 % chez les femmes et 1,5 % chez les hommes.
Malgré cela, de nombreuses personnes touchées gardent leur trouble secret et, par honte, évitent de consulter un professionnel pour obtenir de l’aide.
S’Arracher les Cheveux est-il Mauvais ?
Oui, s’arracher les cheveux est mauvais à cause des conséquences. Des plaques de calvitie peuvent se former et la perte de cheveux dans la zone concernée peut devenir permanente. S’arracher les cheveux cause des cicatrices, des irritations et des infections au cuir chevelu. C’est pourquoi les follicules pileux sont gravement touchés. De plus, à cause de l’inflammation, des parasites des follicules pileux peuvent apparaître.
Conseils pour dialoguer avec une personne atteinte de trichotillomanie
Soutenir une personne souffrant de trichotillomanie nécessite compréhension, respect et soutien. La manière dont vous engagez la conversation est cruciale. Voici quelques recommandations pour aborder ce dialogue avec tact :
Choisissez le bon moment : Parlez dans un cadre calme et propice à la discussion.
Restez sans préjugés : Évitez les jugements ou les idées préconçues sur le trouble.
Évitez les comparaisons : Ne mettez pas la trichotillomanie en parallèle avec d’autres problèmes.
Adoptez une attitude non-jugeante : Montrez de l’empathie sans critiquer.
Soyez attentif : Prêtez attention aux signaux émotionnels de la personne.
Écoutez activement : Laissez-la s’exprimer sans l’interrompre.
Faites preuve de compassion : Montrez que vous comprenez ses difficultés.
Encouragez le dialogue : Invitez-la à partager ses ressentis.
Restez patient : Le changement prend du temps, soyez bienveillant.
Parlez de manière encourageante : Offrez un soutien positif et motivant.
Les cheveux repoussent-ils après la trichotillomanie ?
Oui, la repousse des cheveux est tout à fait possible après la trichotillomanie. Bien que la vitesse de repousse varie d’une personne à l’autre, dans la plupart des cas, les cheveux peuvent repousser avec un traitement adapté de la trichotillomanie.
Cependant, une question peut surgir : la trichotillomanie peut-elle causer une chute de cheveux permanente ? Cela dépend de plusieurs facteurs. Voici ceux qui peuvent entraîner une perte de cheveux définitive :
Intensité et durée de l’arrachage : Plus l’arrachage est fréquent et prolongé, plus le risque est élevé.
Cicatrices dues à l’arrachage : Les lésions sur le cuir chevelu peuvent empêcher la repousse.
Absence d’intervention précoce : Un retard dans la prise en charge aggrave le problème.
Manque de suivi professionnel : Sans accompagnement, le trouble peut persister.
Absence de soins capillaires : Négliger la santé du cuir chevelu complique la repousse.
Non-recours à une intervention médicale : Un traitement médical peut être nécessaire.
Conseils pour favoriser la repousse des cheveux
Nous avons mentionné que les cheveux peuvent repousser après la trichotillomanie, un trouble complexe et épuisant. Voici quelques astuces pour gérer l’arrachage et encourager la repousse capillaire :
Identifier les déclencheurs : Reconnaître les situations qui provoquent l’arrachage.
Gérer le stress : Adopter des techniques de relaxation pour réduire l’anxiété.
Prendre soin du cuir chevelu : Utiliser des produits doux pour apaiser la peau.
Entretenir les cheveux : Appliquer des soins capillaires adaptés.
Utiliser des accessoires capillaires : Des bandeaux ou bonnets pour limiter l’accès aux cheveux.
Trouver des objets anti-stress : Jouets à manipuler ou balles anti-stress pour détourner l’envie.
Adopter une alimentation saine : Une nutrition équilibrée favorise la santé capillaire.
Prendre des vitamines : Des compléments comme la biotine peuvent aider.
Consulter un professionnel : Un suivi médical ou psychologique est essentiel.
Suivre une thérapie comportementale : Participer à des thérapies comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
Une greffe de cheveux peut-elle aider en cas de trichotillomanie ?
Oui, une greffe de cheveux peut être envisagée comme solution pour traiter la perte de cheveux liée à la trichotillomanie, mais il faut répondre « non » aux questions suivantes pour être un bon candidat :
- Ressentez-vous toujours l’envie d’arracher vos cheveux ?
Avez-vous arraché des cheveux au cours de la dernière année ?
Ressentez-vous des brûlures, démangeaisons ou douleurs sur votre cuir chevelu ?
Y a-t-il une inflammation dans les zones de chute de cheveux ?
Souffrez-vous de troubles médicaux ?
Avez-vous moins de 18 ans ?
Si vous répondez « non » à ces questions, la greffe capillaire peut être une option efficace pour traiter la chute de cheveux.
Questions fréquentes
La trichotillomanie est-elle héréditaire ?
Les recherches montrent que la trichotillomanie peut se manifester chez des proches de premier degré, indiquant une prédisposition génétique. Par exemple, si l’un des jumeaux est atteint, l’autre pourrait également développer ce trouble.
Pourquoi la trichotillomanie est-elle addictive ?
L’arrachage des cheveux procure un soulagement immédiat face au stress, à l’ennui ou à la tension, créant un effet de récompense qui peut devenir un comportement compulsif et difficile à arrêter.
Quels cheveux ne faut-il pas arracher ?
Il est préférable d’éviter d’arracher tout type de cheveux, qu’il s’agisse des cheveux du cuir chevelu, des cils, des sourcils ou des poils corporels, car cela peut aggraver les symptômes de la trichotillomanie.
La trichotillomanie est-elle une maladie mentale ?
Oui, la trichotillomanie est reconnue comme un trouble psychique, classé parmi les troubles obsessionnels-compulsifs. Elle est souvent liée à des facteurs comme le stress ou l’ennui.
La trichotillomanie peut-elle être guérie ?
Bien qu’il n’existe pas de guérison définitive, la trichotillomanie peut être efficacement contrôlée grâce à des thérapies comme la TCC, permettant à de nombreuses personnes de vivre sans symptômes.
Quelles sont les conséquences à long terme de la trichotillomanie ?
Les effets à long terme incluent une perte de cheveux permanente, des lésions cutanées, des infections, ainsi que des impacts psychologiques comme la honte, une baisse de l’estime de soi, l’anxiété et la dépression.
Comment aider un proche atteint de trichotillomanie ?
Montrez de la compréhension et de l’acceptation, encouragez un suivi professionnel, proposez des distractions et restez patient tout en offrant un soutien ouvert.
Existe-t-il des groupes de soutien ou des ressources en ligne ?
Oui, des organisations comme la TLC Foundation for BFRBs proposent des groupes de soutien, des informations et des annuaires de thérapeutes pour accompagner les personnes atteintes de trichotillomanie.
Références :
[1] Franklin ME, Zagrabbe K, Benavides KL. Trichotillomania and its treatment: a review and recommendations. Expert Rev Neurother. 2011 Aug;11(8):1165-74. doi: 10.1586/ern.11.93. PMID: 21797657; PMCID: PMC3190970.
[2] Pereyra AD, Saadabadi A. Trichotillomania. 2023 Jun 26. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan–. PMID: 29630238.
[3] Woods DW, Flessner CA, Franklin ME, Keuthen NJ, Goodwin RD, Stein DJ, Walther MR; Trichotillomania Learning Center-Scientific Advisory Board. The Trichotillomania Impact Project (TIP): exploring phenomenology, functional impairment, and treatment utilization. J Clin Psychiatry. 2006 Dec;67(12):1877-88. doi: 10.4088/jcp.v67n1207. PMID: 17194265.
[4] Grant JE, Chamberlain SR. Automatic and focused hair pulling in trichotillomania: Valid and useful subtypes? Psychiatry Res. 2021 Dec;306:114269. doi: 10.1016/j.psychres.2021.114269. Epub 2021 Nov 2. PMID: 34758405; PMCID: PMC7612152.
